扑克牌的起源
一种说法是由于唐代天文学家张遂发明，最初叫作做“叶子戏”，由于纸牌仅有树叶那样大。
宋代文学家欧阳修在《归田录》中亦有对“叶子戏”的记载，它是由于文字游戏发展而来。
玩叶子戏
到了元朝，马可波罗来中国游历，很长一段时间在中国的宫廷里担任官职，和上层知识分子过往甚密，学会了这一游戏。后来把它传播到了欧洲。一起始，它只是贵族们的奢侈品，然则由于它造价优惠、玩法多样，又容易学，火速就在民间流行开来。欧洲人按照自己的文化和传统，对纸牌游戏进行了改进，最后显现了“扑克牌”。
韩信
还有一种说法，相传早在秦末楚汉相争时期，大将军韩信为了缓解士兵的思乡之愁，发明了一种纸牌游戏，由于牌面仅有树叶体积，因此被叫作为“叶子戏”。
叶子戏
（“叶子戏”，有两个手指体积。长8公分，阔2．5公分的“叶子牌”，用丝绸及纸裱成，图案是用木刻版印成的）。
据述这便是扑克牌的雏形。中国的叶子牌亦是日前世界上最早的古代纸牌游戏，玩法和扑克牌一脉相承。
西方纸牌的起源
据述最早的西方纸牌是在13世纪十字军东征时期从亚洲流入欧洲的。
16世纪，西方流行一种叫作为“胜牌”的纸牌，它在17世纪初演变为类似桥牌的惠斯特牌戏，流行于英国伦敦及荷兰，1894年，在英国伦敦俱乐部中产生了桥牌，这种桥牌再经演变便是此刻的扑克牌。
扑克牌做为西方纸牌的一种，其设计方法亦包藏着无尽的学问。它是按历法设计的，在某种道理上，扑克能够说是历法的缩影。后来，这种卜筮用具演变成为了玩具，它的求卜功效亦渐渐消退，被人们遗忘了。
为何要以这四种图案做为扑克牌的花色呢？历来讲法非常多。比较集中的说法有以下两种：
一说是这四种花色表率当时社会的四种重点行业，其中黑桃表率长矛，象征军人；梅花表率三叶花，象征农业；方块表率工匠运用的砖瓦；红桃表率红心，象征牧师。
另一说是这四种花色来源于欧洲古代占卜所用器物的图样，其中黑桃表率橄榄叶，象征和平；梅花为三叶草，寓意着幸运；方块呈钻石形状，象征财富；而红桃为红心型，象征智慧和爱情。
关于扑克牌五十四张的精妙解释
扑克牌的54张模式解释起来亦非常奥妙：
大王表率太阳、小王表率月亮，其余52张牌表率一年中的52个星期。红桃、方块、梅花、黑桃四种花色分别象征着春、夏、秋、冬四个季节。
每种花色有13张牌，暗示每一个季节有13个星期。
倘若把J、Q、K当作11、12、13点，大王、小王为半点，一副扑克牌的总点数恰好是365点。而闰年把大、小王各算为1点，共366点。
专家广泛认为，以上解释并非巧合，由于扑克牌的设计和发明与星相、占卜以及天文、历法有着千丝万缕的联系。
扑克脸谱
曾有传说认为，亨利八世是四张K的图案的模型。现存最古老的英国扑克牌的四张K的人像图案上，都有与亨利八世同样的卷曲的向两边掰开的小胡须和络腮胡子。
又传说四张Q上的人像图案的模型，很可能是约克王朝的伊丽莎白王后，即亨利七世的王后。法国扑克牌的制造始终是沿着各个厂商自己的路线发展的，到了1813年政府颁布了一个官方准许的设计，针对每一张人头牌都给予名叫作，直到今天还有非常多扑克牌沿用这种名叫作。
扑克脸谱的名人原型
黑桃K
大卫(David，1005 BC to 965 BC)，公元前10世纪以色列王国的首任正式君主，是神所选定的君主。大卫是一位伟大的君主、战士、音乐家和诗人。
大卫是公元前10世纪的以色列国王所罗门的父亲大卫，他善用竖琴演奏，并在《圣经》上写了许多赞美诗，因此黑桃K画面上经常有竖琴图样。
黑桃Q
雅典娜是希腊神话中的女战神亦是智慧女神，雅典城是以她命名的，况且是她专有的城市。她是四张皇后牌中独一一位手持武器且头面向的方向区别于另一三张王后。
黑桃J
霍吉尔是查理一世（红桃K）的侍从。
霍吉尔亦译作霍克拉，丹麦人霍吉尔是一个虚构的丹麦英雄，典出于古代法国诗歌。
红桃K
查理大帝(Charlemagne，742 or 747 to 814)(亦译作查理曼大帝)，查理曼帝国君主，他征服了西欧与中欧大部分土地，拥有了至高无上的权威，并完成为了教权与王权的结盟，下令全国人民信仰基督教，从而促进了基督教的传播。查理重振了西罗马帝国，并掀起了一波中世纪文艺复兴。他是扑克牌中独一一位不留胡子的国王。
查理一世是四张K中独一不留胡须的国王。
红桃Q
是朱迪思王后。 朱迪思王后，德国人，查尔斯一世的妻子，后改嫁英国。
红桃J
拉海尔是查理七世的侍从。
拉海尔(1390 to 1443)英法百年战争中的法国指挥官，圣女贞德的战友。
方块K
恺撒大帝(100 BC to 44 BC)，是古罗马杰出的军事家、政治家，推动了从罗马共和国到罗马帝国的转变。他征战数年最后得到了独裁权力，集执政官、独裁官等大权于一身。因为恺撒施政办法触动了元老院贵族的利益，最后在元老院议事厅被反对派刺死。方块K是4张国王牌独一一张脸朝侧面的。
方块Q
莱克尔王后。 莱克尔王后，是《圣经·旧约》中的约瑟夫的mm，莱克尔皇后。她是雅各布的女儿。有十二个做部族长老的兄弟。
方块J
赫克托是查理一世（亦是红桃k）的侍从。
赫克托(Hector)按照荷马史诗《伊利亚特》中的记载，他是特洛伊王子亦是特洛伊第1勇士。
梅花K
亚历山大大帝(Alexander，356 BC to 323 BC)，马其顿王国的国王，亚历山大大帝崛起于马其顿，先灭仇敌波斯帝国，随后持续征服许多西方文明城邦。邻地西起埃及，东达印度的西北边陲，创立了名震一时的古希腊帝国。亚力山大的衣服上总是佩戴着配有十字架的珠宝。
梅花Q
阿金尼一词是由于女王一词经过字母移位而得出的，她手持玫瑰花，暗示英国以红色玫瑰花为标志的兰开斯特王朝和以白色玫瑰花为标志的约克王朝经过玫瑰战争后最终和解，将双方的蔷薇花结在一齐。
梅花J
兰斯洛特是亚瑟王故事中的骑士。兰斯洛特(Lancelot)英格兰传说中的名人，是亚瑟王圆桌骑士团中的一员。
扑克中的J（JACK）原来用KNAVE（恶棍）一词，这个词直到20世纪40年代在英国和欧洲大陆还相当流行，到此刻已基本废弃不消，但在欧洲如瑞典等部分国家，还在运用这个词。用JACK代替KNAVE一词之因此能火速得到公众接受的原由之一，是在记录或报告牌例时，或在运用缩写时，或在叙述打牌过程时，能够方便地运用JACK一词的第1个字母J，而过去在用KNAVE这个词时，就必须运用Kn，倘若只用K就会导致混乱。
扑克牌的发展
1840年，鸦片战争后外国扑克亦随着洋人进入中国。当时进口的扑克重点是来自于美国和日本，日本扑克因价格便宜而畅销。
1931年，全国掀起抵制日货运动，提倡国货，发展实业，上海人黄金生创办了翠华卡片厂，试制出中国第1批扑克，红狮牌扑克。
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